La distinción entre lo específico y lo general rige el uso de algunos verbos modales en inglés. Destacamos tres casos:

1. El verbo modal “needn’t” se utiliza para expresar ausencia de necesidad en una ocasión específica, a diferencia del verbo “don’t need to” que se puede utilizar tanto para hablar de situaciones específicas como generales:

You needn’t /don’t need to bring anything. You’ve already bought the food and the drinks.

You don’t need to be rich to be happy. (Pero no “You needn’t be rich to be happy”)

2. El verbo modal “could” no se puede utilizar para hacer referencia a una habilidad en una situación pasada concreta. En este caso tenemos que utilizar “was/were able to”. Para situaciones duraderas en el pasado, podemos utilizar tanto “could” como “was/were able to”:

I was able to catch the last train yesterday. (Pero no “I could catch the last train yesterday”)

I was able to / could play the piano when I was a child but I’ve forgotten everything.

3. El verbo modal “should” puede ser sustituido por la construcción “had better” cuando se trata de un consejo en una situación específica. Para un consejo más general, “should” es la única opción:

You should/’d better study more for your exam next week.

Young children should get plenty of sleep. (Pero no “Young children’d better get plenty of sleep”)

Escoge la mejor opción para completar las siguientes oraciones. Cuando se puedan utilizar dos verbos, escoge “both”.