El plural de los sustantivos en inglés es un tema problemático para los estudiantes de todos los niveles. La dificultad viene de los diferentes tipos de sustantivos: sustantivos regulares, sustantivos irregulares, sustantivos solo con forma de singular o solo con forma de plural, plurales “extranjeros”, etc. Existen muchas excepciones, algunas las veremos en el post de hoy.

1. El plural regular

La marca del plural en inglés es una “s” añadida a la forma de singular de un sustantivo: house – houses; dog – dogs. Al añadir la terminación del plural, se pueden producir algunas modificaciones en la grafía del sustantivo:

• Los sustantivos que acaban en consonante + y  devienen consonante +  ies: party – parties; baby – babies

Importante: los sustantivos que acaban en vocal + y no sufren ningún cambio: day – days; boy- boys

• Los sustantivos que acaban en – sh, -ch, -s, -x o -z añaden la terminación “-es”: church- chruches; brush – brushes; box – boxes; buzz-buzzes

• Los sustantivos que acaban en – o tienen una forma de plural regular, con la marca “s”: photo – photos, piano- pianos.

Importante: algunos sustantivos acabados en -o añaden la terminación “-es”: potato – potatoes; tomato – tomatoes; hero – heroes.

2. El plural irregular

• El plural en -ves

Algunos sustantivos acabados en -f(e) convierten la -f en una -v y añaden la marca “-es”: half – halves; knife – knives; leaf – leaves; life – lives; shelf – shelves; thief – thieves; wife – wives; wolf – wolves.

Importante: existen otros sustantivos acabados en -f(e) que tienen un plural regular: cliff -cliffs.

• Los sustantivos irregulares

child – children; foot – feet; goose – geese; man – men; mouse – mice; ox – oxen; person – people; tooth – teeth; woman – women, etc.

3. Los sustantivos con una sola forma

• Uncountable nouns: Son sustantivos que no tienen plural. Los podemos dividir en tres grandes grupos:

i) Sustantivos que hacen referencia a materiales o substancias: water, air, paper, glass, coffee, wine, sugar, flour, coffee, rice, salt etc.

ii) Sustantivos que hacen referencia a nociones y conceptos abstractos: beauty, intelligence, chance, destiny, happiness, time, knowledge, etc.

iii) Otros sustantivos: luggage (British English)/ baggage (American English), money, news, furniture, information, work, hair, etc.

Los “uncountable nouns” necesitan un verbo en singular y no se utilizan nunca con el artículo indefinido “a”:

Time is money.

She’s got black hair. Y no : She’s got a black hair.

• Sustantivos solo con forma de plural: Son, en general, sustantivos que hacen referencia a objetos con dos partes simétricas: trousers, jeans, shorts, pyjamas, glasses, scissors. Estos sustantivos se utilizan siempre con un verbo en plural:

My trousers are dirty.

These scissors don’t cut well.

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Ejercicios prácticos de esta lección

1. Cuando usar there is y there are
2. Las expresiones de cantidad en inglés: too y enough
3. Introducción a los artículos en inglés
4. Introducción a los adjetivos en inglés